骆驼的“美国梦”

久违万年的“故土”

虽说如今的北美大陆并没有野生骆驼，然而这里可是它们的“祖籍”所在。大约在100万年前，骆驼的祖先从北美出走，跨过白令海峡的路桥，进入亚欧大陆繁衍生息。而留守北美的种群却走上末路，在更新世末期全部灭绝。

时光流转，16世纪开始，欧洲殖民者来到美洲大陆开疆拓土。美国独立之后，国土不断向西扩张。面对北美西部的恶劣环境，特别是大片沙漠，人们自然想起了“旧大陆”号称“沙漠之舟”的骆驼——它们对酷暑严寒和干旱习以为常，又能吃苦耐劳为人所用。1836年，美国陆军的探险家乔治·克罗斯曼向国会提出，在干旱缺水的西部，骆驼比马和骡子更有优势。这是官方引进骆驼（有记载）的最早提案，然而并没有得到重视。直到美墨战争之后，美国在西南部获得了大片曾属于墨西哥的土地，并派遣大量军队去驻守新边疆。这些地区沙漠广布、粮草稀缺，终于让引入骆驼的计划提上了日程。