作者:雷切尔·萨斯曼       来源于:趣味地理

“生命最长能活多久?”为了寻找答案,十几年来,摄影师萨斯曼游历五大洲,拜访散布各地的长寿生物,并汇集成《世界上最老最老的生命》一书。那些超过千岁的“老寿星”大都是植物,它们的样貌千姿百态,既有高过百米的巨杉,也有贴地几厘米的密生卧芹,但它们的共同点却出乎多数人的意料……以前我以为,能够称得上“最古老生命”的,一定是那些在优越环境里、生长迅速蓬勃的植物。然而走遍世界各地,寻访了众多千年寿星之后,我才发现事实恰恰相反——真正的“最古老生命”,大都是那些在逆境里顽强生存的植物!

长寿松,屹立于高冷极限

说到古老,我先想到了以长寿为名的长寿松。2006年9月,我来到美国加利福尼亚的怀特山脉,就是为了拜访长寿松里的长者——“玛土撒拉”树。1957年,当人们发现它时,“玛土撒拉”成了当时“地球上最古老的有性繁殖生物”(藻类那种依靠自身无性繁殖“分身术”而来的长寿可不算),因此人们用《圣经》里的寿星“玛土撒拉”为它命名。到今天,它已有4846岁了。

怀特山脉不仅海拔高、温度低,而且很干燥,一路基本都是光秃秃的景象,只能看见一棵棵长寿松,牢牢抓在砂石地上。长寿松是纯正的松树,但比起一般松树的身姿来,它们树干过粗而枝叶偏少,而且看起来并不算高大。这是因为此处的低温,延缓了它的生长速度,一年只能长两三厘米。要长成眼前这些二三十米高的大树,就得花上千百年的时间。




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