作者:刘武 趣味地理

蓝田人、周口店人、和县人、柳江人、山顶洞人,在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的人类室里,这些在中国发现的古人类头骨化石排成一列,注视着来自非洲的1470号头骨化石。当然,这些只是这些珍贵化石的复制品,但这奇妙的像在质问的排列似乎正是为我们的题目而设:我们都是非洲人?是的,这个说法得到古人类学家的认可。越来越多的证据显示:我们来自非洲! 今天,多次参加非洲古人类科考的古人类学家为我们带来了惊险有趣的考察故事,让我们一起回到这片广阔的人类诞生之地。

梦起那让人朝思暮想的祖先

440万年前的一天,阿法盆地(Afar)的森林被橙红色光芒烤得充满了热腾腾的蒸汽,鸟儿开始歌唱。几只始祖地猿走出巢穴,越过大树粗粗的虬根,摘了几个还沾着露水的果子,喝几口清澈的溪水。这只早起的始祖地猿把果子的皮肉挤紧,像嚼草一样以提取最后一滴汁液,然后拿起了一根粗木棍,开始巡逻,保卫其领土边界,单行排行,毛发直竖,细听异动,肃静地随着领袖寻找非法入侵者。突然,一群猴子出现在不远处的树上,始祖地猿兴奋起来,猴叫声刺激着它们的食欲,那可是不易满足的。始祖地猿立刻变成最贪婪的猎人,领头的迅速组成狩猎队,森林中霎时充满了死亡的味道,始祖地猿挥着木棍扑了上去,唧!!呷!!猴子的尖叫声尖锐刺耳。…

我惊醒过来,原来是梦。此时清晨的第一道阳光已经划破树梢,帐篷里憋闷非常。这里是埃塞俄比亚东部中阿瓦什(Middle Awash)地区,由美国加利福尼亚大学伯克利分校的怀特(Tim White)教授和埃塞俄比亚古人类学家阿斯福(Berhane Asfaw)教授共同领导的中阿瓦什项目组正在此地开展工作。我有幸作为一名中国古人类学工作者参加了该项目组,白天的工作辛苦而快乐,晚上也就夜有所梦,最近老梦到那群始祖地猿。




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