世界地理：四大洋——太平洋

　　交通运输
　　海运
　　太平洋还有许多重要的海峡，如白令海峡、宗谷海峡、津轻海峡、朝鲜海峡、台湾海峡、巴士海峡、巴林塘海峡、望加锡海峡、巽他海峡、龙目海峡以及马六甲海峡等都是重要的海上咽喉要道。其中以马六甲海峡、白令海峡、麦哲伦海峡和巴拿马运河构成的水道网，使太平洋与印度洋、大西洋、北冰洋得以相通，形成许多重要的国际航线和海上战略通道。
　　在太平洋的北、中、南部有3 条主要航线横越太平洋:一是北太平洋航线，为美国和加拿大西海岸经白令海峡进入太平洋北部到达中、日等国的航线，航路集中在北纬40°以北至阿留申群岛附近，是横渡太平洋最短的一条航线，航程约4200—4500 海里。二是中太平洋航线，为自美国西海岸经夏威夷群岛和关岛到中、日和东南亚各地的航线，航路集中在北纬 20°—25°之间，航程约6000—8000海里。三是南太平航线，为由南美洲西岸经新西兰和澳大利亚等地延伸至东南亚，航程约1万海里。另外，在西太平洋地区还分布数条自北而南（主要沿亚洲东部海域）的航线（其中一条经白令海峡与北冰洋相连），这些航线与太平洋的三条横越航线再连接，并通过不同海峡和岛屿，向西经过北印度洋海域或沿南亚次大陆南缘，通向中东或与通向欧洲等地的欧亚航线（苏伊士运河航线）相接。具体来说，主要有东亚—北美、东亚—关岛—巴拿马运河、东亚—东南亚—巴拿马运河、东亚—澳大利亚、澳大利亚—北美、澳大利亚—巴拿马运河等国际航线。
　　纵贯太平洋的180°经线为"国际日期变更线"，船只由西向东越过此线，日期减去一天；反之，日期便加上一天。海底电缆太平洋第一条海底电缆是1902年由英国敷设的。
　　太平洋资源丰富。西太平洋的日本海、鄂霍次克海是重要的渔场，出产鲱鱼、鳕鱼、金枪鱼、蟹等。北美西海岸的哥伦比亚河以出产鲑鱼著名。海底有大量的锰结核，海水可提取海盐、溴、镁等。大陆棚是世界石油资源最丰富的地区之一，如加利福尼亚南部海域、黄海、东海以及印度尼西亚、澳大利亚东南部等海区。西太平洋沿岸很早就是具有高度文化的地区。但是欧洲人直到16世纪才开始对这一大洋进行探察。他们寻求所谓“南方之地”——澳大利亚，从而进入太平洋岛屿。1513年，西班牙占领者巴尔沃亚（Vasco Nunez de Balboa）在巴拿马地峡的达里恩（Darien）山顶看到浩瀚的太平洋。之后，葡萄牙航海家麦哲伦环球航行，横渡太平洋。17世纪时，荷兰航海家塔斯曼（Abel Tasman）发现塔斯马尼亚岛、新西兰和斐济。18世纪时，英国航海家科克、法国航海家布干维尔（Louis-Antoine de Bougainville）等在太平洋航行考察。19世纪时，英国博物学家达尔文（Charles Darwin）于1831～1836年乘“比格尔号”（Beagle）环球航行，他在太平洋地区进行考察，在自然科学方面作出伟大的贡献。
　　太平洋南起南极地区，北到北极，西至亚洲和澳洲，东界南、北美洲。约占地球面积的三分之一，是世界上最大的大洋。其面积，不包括邻近属海，约为16525万平方千米。是第二大洋大西洋面积的2倍，水容量的2倍以上。面积超过包括南极洲在内的地球陆地面积的总和。平均深度（不包括属海）4187.8米。西太平洋有许多属海，自北向南为白令海、鄂霍茨克海、日本海、黄海、东海和南海。东亚大河黑龙江、黄河、长江、珠江和湄公河均经属海注入太平洋。西经150°以东的洋底较西部平缓。
　　西太平洋水下600米以上的海脊在有些地方形成群岛。自西北太平洋的阿留申海脊向南延伸到千岛群岛、小笠原群岛、马里亚纳、雅浦和帕劳；自帕劳向东延伸至俾斯麦、所罗门群岛和圣克鲁斯；最后由萨摩亚群岛向南至汤加、克马德克、查塔姆和麦夸里。由于北部陆地与海洋的比例高于南部，以及南极洲陆地冰盖的影响，北太平洋的水温高于南太平洋。赤道附近无风带和变风带海水的含盐量低于信风带。对太平洋垂直海流影响最大的是南极大陆周围生成的冷水。极地周围密度大的海水下沉，然后向北蔓延构成太平洋大部分底层。深层冷水在西太平洋以比较鲜明的洋流自南极洲附近向北流往日本。该深海主流的支流以携冷水流向东然后在两半球均流向极地。深海环流受邻近洋流会聚区表层海水下沉的影响。在太平洋热带会聚区分别在南北纬35°至40°之间，距赤道越远海水下沉的深度越大，最重要的会聚区在南纬55°至60°之间。

面积 18134.4万平方千米
平均深度 3957米
最大深度 11034米
最大宽度 19000千米
最大长度 15900千米
海岸线 135663千米
年蒸发量 114厘米
年交换量 13厘米
年度陆地来水量 6厘米

　　航运
　　太平洋在国际交通上具有重要意义。有许多条联系亚洲、大洋洲、北美洲和南美洲的重要海、空航线经过太平洋；东部的巴拿马运河和西南部的马六甲海峡，分别是通往大西洋和印度洋的捷径和世界主要航道。
　　海运航线主要有东亚-北美西海岸航线、东亚-加勒比海、北美东海岸航线，东亚-南美西海岸航线，东亚沿海航线，东亚-澳大利亚、新西兰航线，澳大利亚、新西兰-北美东、西海岸航线等。太平洋沿岸有众多的港口。
　　纵贯太平洋的180°经线为“国际日期变更线”，船只由西向东越过此线，日期减去一天；反之，日期便加上一天。在太平洋上空开始利用人造通讯卫星进行联系。

　　通讯设施
　　太平洋第一条海底电缆是1902年由英国敷设的，1905年美国在太平洋也敷设了海底电缆。加拿大至澳大利亚，美国至菲律宾、日本及印度尼西亚，香港至菲律宾与越南，南美洲沿海各国之间都有海底电缆。在太平洋上空开始利用人造通讯卫星进行联系。